Le cycle menstruel ne se résume pas aux quelques jours de règles. Pendant tout le cycle, ton corps traverse différentes étapes sous l'influence de nombreuses hormones. Les ovaires, l'utérus et le cerveau communiquent en permanence pour permettre notamment la maturation d'un ovocyte, l'ovulation et la préparation de l'utérus à une éventuelle grossesse.

On présente souvent le cycle en 4 grandes phases : les règles, la phase folliculaire, l'ovulation et la phase lutéale.

Mais il est important de garder une chose en tête : il n'existe pas un cycle identique pour toutes les femmes. La durée, les symptômes et les sensations peuvent varier d'une personne à l'autre, mais aussi d'un cycle à l'autre.

Alors, que se passe-t-il réellement pendant ces différentes phases ?

1. Les règles : ce qui se passe dans ton corps

Les règles correspondent au premier jour du cycle menstruel.

Lors du cycle précédent, l'utérus s'était préparé à accueillir un éventuel embryon en épaississant sa muqueuse, appelée endomètre. Lorsqu'il n'y a pas de grossesse, le corps jaune disparaît progressivement et les taux de progestérone et d'œstrogènes diminuent.

Cette diminution entraîne la désagrégation de la partie superficielle de l'endomètre, qui est ensuite évacuée par le vagin : ce sont les menstruations.

Quels symptômes peut-on ressentir ?

Les règles ne sont pas vécues de la même façon par toutes les femmes.

Certaines peuvent ressentir :

• des douleurs ou crampes dans le bas-ventre ;
• des douleurs lombaires ;
• de la fatigue ;
• des maux de tête ;
• une sensation de ballonnement ;
• une sensibilité émotionnelle.

D'autres ressentent très peu de symptômes.

Il n'y a donc pas de liste de sensations que tu dois ressentir pendant tes règles.

Et surtout, avoir régulièrement des douleurs très importantes ou des symptômes qui perturbent fortement la vie quotidienne mérite d'en parler à un professionnel de santé. Les douleurs menstruelles ne doivent pas être systématiquement considérées comme quelque chose qu'il faut simplement supporter.

2. La phase folliculaire : ton corps prépare l'ovulation

La phase folliculaire commence dès le premier jour des règles et se poursuit jusqu'à l'ovulation.

Son nom vient des follicules ovariens, de petites structures présentes dans les ovaires qui contiennent chacune un ovocyte.

Au début de cette phase, plusieurs follicules commencent à se développer sous l'action notamment de la FSH, une hormone produite par l'hypophyse.

Au fur et à mesure du développement, un follicule devient généralement dominant. Il produit de plus en plus d'œstrogènes.

Ces hormones ont notamment un rôle sur l'endomètre : celui-ci recommence progressivement à s'épaissir en vue d'une éventuelle grossesse. Les œstrogènes participent également aux modifications de la glaire cervicale.

Une phase qui peut beaucoup varier

C'est une information importante si tu compares ton cycle à celui d'une autre femme : la phase folliculaire est celle dont la durée varie le plus.

C'est notamment pour cette raison que deux femmes peuvent avoir des cycles de longueurs différentes, ou qu'une même femme peut avoir un cycle légèrement différent d'un mois à l'autre.

Et au niveau des sensations ?

Certaines femmes remarquent progressivement :

• davantage d'énergie ;
• une modification de la glaire cervicale ;
• une sensation de mieux-être ;
• des changements de désir sexuel.

Mais ces ressentis ne sont ni obligatoires ni identiques pour toutes. Ils ne permettent pas à eux seuls de déterminer précisément la phase du cycle.

3. L'ovulation : que se passe-t-il et quand est-on fertile ?

L'ovulation correspond au moment où l'ovaire libère un ovocyte mature.

Elle survient après une augmentation importante de l'hormone lutéinisante, appelée LH. Ce pic hormonal provoque la rupture du follicule dominant et la libération de l'ovocyte, qui est ensuite capté par une trompe utérine.

L'ovulation n'arrive pas forcément au 14e jour

C'est l'une des idées reçues les plus fréquentes concernant le cycle menstruel.

Tu as peut-être déjà entendu :

« L'ovulation a lieu au 14e jour. »

En réalité, ce n'est pas une règle universelle.

Le fameux cycle de 28 jours est une moyenne, et la date de l'ovulation dépend notamment de la durée de la phase folliculaire. Elle peut donc survenir à un moment différent selon les femmes et selon les cycles.

La période fertile

L'ovulation correspond à la période où une grossesse peut être conçue, mais la fertilité ne se limite pas à quelques heures autour de l'ovulation.

Les spermatozoïdes peuvent survivre plusieurs jours dans les voies génitales féminines, tandis que l'ovocyte reste fécondable pendant une période beaucoup plus courte après l'ovulation.

C'est pourquoi la fenêtre fertile s'étend sur plusieurs jours autour de l'ovulation, et pas uniquement sur le jour de l'ovulation.

Si tu cherches à éviter une grossesse, il est important de ne pas utiliser uniquement un calendrier ou une application pour déterminer les jours « sans risque » : la date de l'ovulation peut varier.

Peut-on sentir son ovulation ?

Certaines femmes remarquent des changements autour de cette période : modification de la glaire cervicale, parfois légère douleur pelvienne ou changements de sensations corporelles.

Mais il est tout à fait possible de ne ressentir aucun signe particulier.

4. La phase lutéale : progestérone, symptômes et SPM

Après l'ovulation commence la phase lutéale.

Le follicule qui vient de libérer l'ovocyte se transforme en une structure appelée corps jaune. Celui-ci produit principalement de la progestérone.

Cette hormone contribue notamment à préparer l'endomètre à une éventuelle implantation. La température corporelle basale augmente également légèrement après l'ovulation sous l'effet de la progestérone.

Si aucune grossesse ne survient, le corps jaune régresse. Les taux de progestérone et d'œstrogènes diminuent alors, ce qui participe au déclenchement des règles suivantes.

Les symptômes possibles

C'est souvent pendant la fin de cette phase que certaines femmes remarquent des symptômes qui annoncent l'arrivée des règles :

• seins sensibles ou gonflés ;
• ballonnements ;
• fatigue ;
• maux de tête ;
• irritabilité ;
• changements d'humeur ;
• envie de certains aliments ;
• douleurs abdominales.

Lorsque plusieurs symptômes physiques ou psychiques apparaissent de manière répétée avant les règles, on peut parler de syndrome prémenstruel (SPM).

Le SPM peut commencer quelques heures à plusieurs jours avant les règles et disparaît généralement peu après leur début. Son intensité varie énormément d'une femme à l'autre.

Avoir quelques symptômes avant ses règles ne signifie donc pas forcément avoir un SPM important, et certaines femmes n'en ressentent quasiment pas.

5. Pourquoi ton humeur peut-elle changer au cours du cycle ?

C'est une question que beaucoup de femmes se posent lorsqu'elles constatent qu'elles ne se sentent pas exactement de la même manière tout au long du mois.

Les hormones sexuelles, notamment les œstrogènes et la progestérone, fluctuent naturellement au cours du cycle. Ces variations peuvent être associées à des changements physiques et psychiques chez certaines femmes.

La période précédant les règles est notamment connue pour pouvoir s'accompagner d'irritabilité, de changements d'humeur, de fatigue ou d'une plus grande sensibilité émotionnelle dans le cadre du SPM.

Mais attention à une idée très répandue sur les réseaux sociaux : il n'existe pas un état émotionnel obligatoire pour chaque phase du cycle.

Tu ne vas pas nécessairement être :

• ultra énergique pendant la phase folliculaire ;
• créative pendant l'ovulation ;
• calme pendant la phase lutéale ;
• triste pendant les règles.

Ces représentations peuvent être intéressantes comme moyen de réflexion personnelle, mais elles ne doivent pas devenir des règles auxquelles tu dois correspondre.

Ton sommeil, ton stress, ton alimentation, ton activité physique, ta santé, ton environnement et de nombreux autres facteurs peuvent également influencer ton humeur.

Le cycle peut donc participer à tes sensations, sans être l'unique explication de ton état émotionnel.

6. Comment reconnaître les différentes phases de ton cycle ?

Tu peux apprendre progressivement à mieux connaître ton cycle en observant plusieurs éléments.

🩸 1. Note le premier jour de tes règles

Le premier jour des saignements correspond au jour 1 du cycle.

Note ensuite la date du début de tes règles suivantes. Cela permet de connaître approximativement la durée de ton cycle.

🌿 2. Observe ta glaire cervicale

Au cours du cycle, son aspect et sa consistance peuvent évoluer sous l'influence des hormones.

À l'approche de l'ovulation, elle devient généralement plus abondante, transparente, glissante et filante.

🌡️ 3. Tu peux suivre ta température basale

Après l'ovulation, la progestérone entraîne généralement une légère augmentation de la température corporelle au repos.

L'observation de cette température sur plusieurs cycles peut donc aider à identifier qu'une ovulation a probablement déjà eu lieu.

📝 4. Note tes symptômes

Tu peux également noter :

• ton niveau d'énergie ;
• ton sommeil ;
• ton humeur ;
• tes douleurs ;
• ton appétit ;
• ta glaire cervicale ;
• ton éventuelle sensibilité des seins.

Au bout de plusieurs cycles, tu peux commencer à repérer tes propres tendances.

Et c'est probablement l'aspect le plus intéressant du suivi : plutôt que d'essayer de faire entrer ton corps dans un modèle tout fait, tu observes ce qui se passe réellement chez toi.

7. Chaque femme a-t-elle exactement le même cycle ?

Non. Et c'est probablement l'une des choses les plus importantes à retenir.

Le cycle menstruel peut varier :

• en durée ;
• en abondance des règles ;
• au moment de l'ovulation ;
• dans l'intensité des symptômes ;
• dans la présence ou non d'un SPM ;
• dans les sensations ressenties au fil des phases.

Un cycle de 28 jours n'est pas une obligation. L'Assurance Maladie indique une durée moyenne de 28 jours et une variabilité habituelle de 23 à 35 jours dans les informations destinées aux adolescentes ; d'autres références médicales utilisent des intervalles légèrement différents selon les populations et les définitions.

Même chez une même femme, deux cycles consécutifs peuvent ne pas avoir exactement la même durée.

Il est donc préférable de connaître ton fonctionnement habituel plutôt que de comparer systématiquement ton cycle à celui d'une amie, d'une application ou d'un modèle théorique.

8. Pourquoi trouve-t-on parfois 3 phases et parfois 4 ?

Si tu as fait quelques recherches sur le cycle menstruel, tu as peut-être remarqué quelque chose d'assez déroutant :

certains sites parlent de 3 phases, d'autres de 4.

Alors qui a raison ?

En réalité, les deux présentations peuvent être utilisées.

La présentation en 4 phases

C'est celle que nous utilisons dans cet article :

1. les règles ;
2. la phase folliculaire ;
3. l'ovulation ;
4. la phase lutéale.

Elle est particulièrement pratique pour comprendre les changements que l'on peut observer au fil du cycle.

La présentation en 3 phases

Certaines sources médicales regroupent les règles dans la phase folliculaire et présentent alors :

1. la phase folliculaire ;
2. la phase ovulatoire ;
3. la phase lutéale.

Le premier jour des règles correspond alors au début de la phase folliculaire. C'est notamment la présentation utilisée par les Manuels MSD.

Il ne s'agit donc pas de deux cycles différents. C'est simplement une manière différente de découper et de nommer les étapes.

Ce qu'il faut retenir

Ton cycle menstruel est un processus dynamique, et non un calendrier parfaitement identique d'un mois à l'autre.

Les quatre phases permettent de mieux comprendre les grandes étapes :

🩸 Les règles → l'endomètre est éliminé et un nouveau cycle commence.

🌱 La phase folliculaire → les follicules se développent et les œstrogènes augmentent progressivement.

🥚 L'ovulation → un ovocyte est libéré sous l'effet notamment du pic de LH.

🌙 La phase lutéale → le corps jaune produit de la progestérone et prépare l'organisme à une éventuelle grossesse.

Mais il n'existe pas une façon unique de « vivre » son cycle. Certaines femmes ressentent beaucoup de changements, d'autres très peu. Et les sensations peuvent elles-mêmes évoluer au cours de la vie.

Apprendre à connaître son cycle, ce n'est donc pas chercher à prévoir exactement ce que tu vas ressentir chaque jour. C'est surtout apprendre à observer ton propre fonctionnement.

Tu veux aller plus loin dans la compréhension de ton cycle ? Découvre notre guide complet sur le cycle menstruel.

 Une dernière chose importante

Je ne suis pas médecin ni professionnelle de santé. Les informations présentées dans cet article ont une vocation éducative et générale et ne remplacent pas un avis médical personnalisé. Chaque personne et chaque cycle sont différents. Si tu as des douleurs importantes, des saignements inhabituels, des symptômes nouveaux ou persistants, ou toute autre inquiétude concernant ton cycle, parle-en à un médecin, une sage-femme ou un autre professionnel de santé.